가슴 찌릿 통증 원인 비교 | 늑간신경통 vs 심장 통증 차이 6가지 병원은 어디로?

갑자기 가슴이 찌릿하면, 그 순간 머릿속에 떠오르는 생각은 하나입니다.
“혹시 심장에 문제가 있는 건 아닐까?”

저도 몇 년 전 똑같은 경험을 했습니다.
왼쪽 가슴 쪽이 콕콕 찌르는 듯한 느낌이 반복되니까, 솔직히 무서웠습니다.
인터넷을 검색해 보니 협심증이니, 심근경색이니 하는 무서운 단어들이 쏟아지더군요.

결국 병원에 갔고, 검사 결과는 의외였습니다.
심장은 멀쩡했고, 원인은 늑간신경통이었습니다.

물리치료사로 일하면서 비슷한 증상을 호소하는 분들을 정말 많이 만납니다.
대부분 심장 문제를 걱정하시는데, 실제로는 근육이나 신경 때문인 경우가 훨씬 많습니다.

오늘은 가슴 찌릿 통증의 원인을 비교하고, 늑간신경통과 심장 통증의 차이, 그리고 어떤 병원을 가야 하는지까지 정리해 보겠습니다.

가슴 찌릿 통증, 왜 생기는 걸까

가슴 찌릿 통증은 생각보다 다양한 원인에서 비롯됩니다.
크게 심장 관련, 근골격계 관련, 소화기 관련, 그리고 스트레스 관련으로 나눌 수 있습니다.

늑간신경통

갈비뼈 사이를 지나가는 신경이 자극받으면 찌릿찌릿한 통증이 생깁니다.
특히 숨을 깊이 들이쉬거나 몸을 비틀 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다.
오래 앉아서 일하거나 자세가 안 좋은 분들에게 흔하게 나타납니다.

흉벽 근막통증

가슴 주변 근육이 뭉치거나 긴장되면 찌르는 듯한 통증이 발생합니다.
손으로 누르면 아픈 부위가 명확하게 느껴지는 것이 특징입니다.
스트레칭 부족이나 갑작스러운 운동 후에 많이 생깁니다.

역류성 식도염

위산이 식도로 역류하면서 가슴 중앙에 타는 듯한 통증이 나타납니다.
눕거나 식사 직후에 증상이 심해지는 경향이 있습니다.
속 쓰림과 함께 나타나는 경우가 많습니다.

스트레스성 흉통

과도한 긴장이나 불안이 지속되면 가슴이 답답하고 찌릿한 느낌이 들 수 있습니다.
검사를 해도 특별한 이상이 없는 경우가 많습니다.
호흡이 얕아지면서 증상이 더 심하게 느껴지기도 합니다.

심장 관련 문제

협심증이나 심근경색처럼 심장 혈관에 문제가 있을 때도 가슴 통증이 생깁니다.
다만 이 경우는 찌릿한 느낌보다 짓누르는 듯한 압박감이 더 흔합니다.
팔이나 턱으로 통증이 퍼지고, 식은땀이 나면 즉시 응급실을 방문해야 합니다.

늑간신경통 vs 심장 통증, 어떻게 다를까

많은 분들이 가장 궁금해하시는 부분입니다.
두 가지 통증은 양상이 꽤 다릅니다.

제가 겪었던 증상을 돌이켜보면, 숨을 깊이 쉴 때마다 왼쪽 갈비뼈 쪽이 찌릿했습니다.
손으로 그 부위를 누르니까 확실히 아팠고요.
이런 특징이 있다면 늑간신경통일 가능성이 높습니다.

반면 가슴 전체가 조여오는 느낌이 들면서 팔까지 저리다면, 심장 문제를 의심해야 합니다.
특히 식은땀이 나고 숨이 차다면 지체 없이 응급실로 가셔야 합니다.

병원은 어디로 가야 할까

가슴 통증이 있을 때 어느 과를 가야 할지 고민되실 겁니다.
증상에 따라 선택하시면 됩니다.

순환기내과 또는 심장내과

가슴 중앙이 압박되는 느낌, 팔이나 턱으로 퍼지는 통증, 운동 시 악화되는 경우에는 심장 검사가 우선입니다.
심전도, 심장초음파, 운동부하검사 등을 통해 심장 상태를 확인할 수 있습니다.

정형외과 또는 재활의학과

특정 자세에서 통증이 심해지거나 누르면 아픈 부위가 있다면 근골격계 문제일 가능성이 높습니다.
흉추나 갈비뼈 주변 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.

소화기내과

속 쓰림이나 신물이 올라오는 느낌과 함께 가슴 통증이 있다면 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다.
위내시경 검사로 확인이 가능합니다.

대한심장학회에서는 가슴 통증이 있을 때 우선 심장 문제 여부를 확인하도록 권고하고 있습니다.
심장에 이상이 없다면 다른 원인을 찾아가는 순서가 안전합니다.

물리치료사가 알려주는 자가 체크법

심장 문제가 아닌 근골격계 원인인지 간단히 확인해 볼 수 있는 방법이 있습니다.

눌러서 확인하기

통증이 느껴지는 부위를 손가락으로 꾹 눌러보세요.
누를 때 통증이 재현된다면 근육이나 신경 문제일 가능성이 높습니다.
심장 통증은 누른다고 아프지 않습니다.

자세 변화로 확인하기

몸을 비틀거나 팔을 올릴 때 통증이 변한다면 늑간신경통이나 근막통증을 의심해 볼 수 있습니다.
심장 통증은 자세와 관계없이 일정하게 지속되는 경향이 있습니다.

호흡으로 확인하기

숨을 깊이 들이쉴 때 찌릿함이 심해진다면 흉벽이나 늑간신경 문제일 수 있습니다.
심장 통증은 호흡과 직접적인 연관이 적습니다.

다만 이 방법은 참고용일 뿐, 정확한 진단은 전문의 상담이 꼭 필요합니다.

집에서 해볼 수 있는 스트레칭

늑간신경통이나 흉벽 근막통증이 의심된다면, 간단한 스트레칭이 도움이 됩니다.

가슴 열기 스트레칭

문틀에 양팔을 대고 상체를 앞으로 천천히 밀어줍니다.
가슴 앞쪽이 늘어나는 느낌이 들면 15~20초 유지합니다.
하루 3~4회 반복하면 뭉친 근육이 풀리는 효과가 있습니다.

등 펴기 운동

의자에 앉아 양손을 깍지 끼고 머리 뒤에 댑니다.
천천히 고개와 등을 뒤로 젖히면서 가슴을 활짝 엽니다.
흉추가 뻣뻣해서 생기는 통증 완화에 좋습니다.

옆구리 늘리기

한쪽 팔을 머리 위로 올리고 반대쪽으로 상체를 기울입니다.
갈비뼈 사이가 늘어나는 느낌이 들면 10~15초 유지합니다.
늑간신경 주변 긴장을 푸는 데 효과적입니다.

국가건강정보포털에서도 흉통의 다양한 원인과 관리 방법에 대한 정보를 제공하고 있으니 참고해 보시기 바랍니다.

마치며

가슴 찌릿 통증을 겪으면 누구나 불안해집니다.
저도 그랬으니까요.

하지만 실제로 심장 문제인 경우보다 근육이나 신경, 자세 문제인 경우가 훨씬 많습니다.
물론 심장 관련 증상이 의심되면 반드시 먼저 검사를 받아야 합니다.

오늘 정리한 내용이 어떤 병원을 가야 할지 결정하는 데 도움이 되셨으면 합니다.

※ 이 글은 개인적인 경험과 물리치료사로서의 지식을 바탕으로 작성되었습니다. 정확한 진단과 치료는 반드시 전문 의료진과 상담하시기 바랍니다. 가슴 통증과 함께 팔 저림, 식은땀, 호흡곤란이 있다면 즉시 응급실을 방문하세요.

함께 읽으면 좋은 글

• 대장 내시경 약 복용법 완벽 정리 | 반응 안옴 해결, 복용 시간, 화장실 타이밍 + 비용까지 [실제 후기]
• 아디팜정 효과와 부작용 5가지 | 정신과 수면제로 처방받았다면 꼭 확인하세요
• HbA1c 정상수치 총정리 | 뜻 부터 IFCC, NGSP, eAG 단위 환산 계산기
• 가스모틴정 5mg 효능 금기 사항 | 설사, 변비, 졸음 부작용 있을까?