협심증으로 니트로글리세린을 처음 처방받은 환자분들이 가장 혼란스러워하는 순간이 있습니다.
가슴 통증이 사라지는 대신, 머리가 깨질 듯이 아프기 시작할 때입니다.
“이 약이 정말 맞는 걸까?” “혹시 약이 잘못된 건 아닐까?” 하는 불안감이 밀려옵니다.
니트로글리세린 통증 완화 효과는 분명하지만, 복용 후 두통이라는
또 다른 통증이 나타나는 이유를 정확히 알아야 불필요한 걱정을 줄일 수 있습니다.
오늘은 협심증 치료제인 니트로글리세린이 만들어내는 두 가지 통증의 차이와 메커니즘을 비교해보겠습니다.
니트로글리세린이 협심증 통증을 완화하는 원리
협심증 흉통은 심장 근육에 산소가 부족할 때 발생합니다.
관상동맥이 좁아지면서 심장으로 가는 혈류량이 줄어들기 때문입니다.
니트로글리세린은 강력한 혈관확장제로, 설하정 형태로 혀 밑에 넣으면 1~3분 이내에 빠르게 흡수됩니다.
약물이 체내에 들어오면 산화질소(NO)를 방출하면서 혈관 평활근을 이완시킵니다.
특히 관상동맥을 확장시켜 심장으로 가는 혈류량을 증가시키고, 정맥을 확장시켜 심장으로 돌아오는 혈액량을 줄여줍니다.
이렇게 심장의 부담이 감소하면서 협심증 통증이 빠르게 완화됩니다.
식품의약품안전처에 따르면 니트로글리세린의 협심증 통증 완화 효과는 복용 후 1~3분 내에 나타나며, 30분 정도 지속됩니다.
복용 후 두통이 생기는 이유
여기서 흥미로운 점은 니트로글리세린이 관상동맥만 확장시키는 것이 아니라는 사실입니다.
체내 모든 혈관에 작용하기 때문에, 뇌혈관 역시 급격하게 확장됩니다.
뇌혈관이 넓어지면서 주변 조직과 신경을 자극하게 되고, 이것이 두통으로 느껴지는 것입니다.
특히 니트로글리세린 복용 후 나타나는 두통은 박동성 두통 형태가 많습니다.
맥박이 뛸 때마다 지끈지끈 아픈 느낌이 특징이며, 양쪽 관자놀이나 이마 부위에서 주로 나타납니다.
이러한 두통은 약물의 부작용이지만, 동시에 약이 제대로 작용하고 있다는 증거이기도 합니다. 혈관확장 효과가 강하게 나타나고 있다는 의미이기 때문입니다.
협심증 통증과 두통, 어떻게 다른가
두 통증의 차이를 명확히 구분하는 것이 중요합니다.
협심증 흉통은 가슴 중앙이나 왼쪽 가슴에서 시작해 어깨, 팔, 목으로 퍼지는 조이는 듯한 압박감입니다.
주로 운동이나 스트레스 상황에서 발생하며, 니트로글리세린 복용 후 빠르게 완화됩니다.
반면 니트로글리세린 복용 후 두통은 약을 먹은 직후부터 시작되어 30분~2시간 정도 지속됩니다.
머리 전체가 무겁고 욱신거리는 느낌이며, 심장 통증과는 완전히 다른 양상을 보입니다.
대한심장학회의 자료에 따르면, 니트로글리세린을 처음 복용하는 환자의 약 70~80%가 두통을 경험하지만,
대부분 며칠에서 일주일 정도 지나면 몸이 적응하면서 두통 강도가 약해집니다.
니트로글리세린 두통 대처 방법
두통이 불편하다고 해서 협심증 약을 중단해서는 안 됩니다.
먼저 처방받은 용량을 정확히 지키는 것이 중요합니다.
필요 이상으로 많이 복용하면 두통이 더 심해질 수 있기 때문입니다. 설하정을 사용할 때는 한 번에 한 알만 사용하고, 5분 후에도 통증이 지속되면 추가로 복용합니다.
충분한 수분 섭취도 도움이 됩니다. 혈관이 확장되면서 발생하는 두통은 적절한 수분 공급으로 완화될 수 있습니다.
하루 1.5~2리터 정도의 물을 나눠 마시는 것을 권장합니다.
약을 복용한 직후에는 갑자기 일어서지 말고 앉거나 누운 자세를 유지하세요.
니트로글리세린은 혈압을 낮추기 때문에 급격히 자세를 바꾸면 어지러움이나 두통이 악화될 수 있습니다.
일반 진통제 복용 여부는 반드시 담당 의사와 상의해야 합니다.
니트로글리세린과 상호작용을 일으킬 수 있는 약물이 있기 때문입니다.
즉시 병원을 방문해야 하는 경우
대부분의 니트로글리세린 두통은 일시적이고 경미하지만, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의료진과 상담해야 합니다.
두통이 참을 수 없을 정도로 심하거나 점점 악화되는 경우입니다.
구토를 동반한 심한 두통이 지속되거나, 의식이 흐려지고 말이 어눌해지는 증상이 나타나면 응급 상황일 수 있습니다.
니트로글리세린을 3회 복용했는데도 협심증 통증이 전혀 완화되지 않는다면,
급성 심근경색의 가능성을 배제할 수 없으므로 119를 부르거나 가까운 응급실로 가야 합니다.
혈압이 과도하게 떨어져서 극심한 어지러움이나 실신 증상이 나타나는 경우도 주의가 필요합니다.
장기 복용 시 적응 과정
다행히 인체는 놀라운 적응 능력을 가지고 있습니다.
니트로글리세린을 규칙적으로 복용하면서 뇌혈관이 약물의 확장 효과에 점차 적응하게 됩니다.
처음에는 심했던 두통이 일주일에서 2주 정도 지나면 자연스럽게 감소하는 경우가 많습니다.
하지만 일부 환자는 지속적으로 두통을 경험하기도 합니다.
이럴 때는 담당 의사와 상의해서 복용 시간을 조절하거나, 다른 형태의 질산염 제제로 변경하는 방법을 고려할 수 있습니다.
협심증 관리를 위해서는 약물 복용과 함께 생활습관 개선도 중요합니다.
금연, 적절한 운동, 스트레스 관리, 건강한 식습관이 병행되어야 장기적으로 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
니트로글리세린 통증 완화 효과는 협심증 환자에게 생명을 지키는 중요한 작용입니다.
복용 후 나타나는 두통은 불편하지만 대부분 일시적이며, 시간이 지나면서 호전됩니다. 두 통증의 차이를 정확히 알고 적절히 대처한다면, 약물 치료에 대한 불안감을 줄이고 안전하게 협심증을 관리할 수 있습니다.
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