안녕하세요. 사이코패스에 대해 글을 써보려고 합니다. 요즘에는 사이코 패스의 경우가 생각보다 많다고 합니다.
또한 제가 어렸을때보다. 많은 정보들과 더불어 스스로 고립시키거나, 타인을 고립시키는 일들도 많아지면서
정신적인 문제를 가지고도, 실제 본인은 가지지 않은 것처럼 행동하거나 스스로 여기는 경우도 많은것 같습니다.
정말 “주변에 사이코패스가 있을까?” 범죄 뉴스를 접할 때마다 드는 의문입니다.
사이코패스는 전 세계 인구의 약 1%, 즉 100명 중 1명 꼴로 존재한다는 연구 결과가 있습니다. 생각보다 가까운 거리이기에 더욱 두렵습니다.
하지만 대중문화 속 사이코패스와 실제는 큰 차이가 있습니다. 영화 속에서는 잔혹한 연쇄살인마로 그려지지만, 실제로는 평범한 직장인이나 이웃으로 지낼 수 있습니다. 정확한 뜻과 진단 기준을 알아야 불필요한 오해를 피할 수 있습니다.
사이코 패스 뜻, 정확히 무엇인가?
사이코패스(Psychopath)는 ‘정신’을 뜻하는 ‘psycho’와 ‘결핍’을 의미하는 ‘path’가 합쳐진 단어입니다.
직역하면 ‘마음이 결핍된 상태’라는 뜻입니다.
의학적으로는 반복적인 반사회적 행동과 공감 능력 결여, 죄책감 부족, 충동성, 자기중심성을 특징으로 하는 성격 장애를 말합니다. 중요한 점은 DSM-5(정신질환 진단 편람)에는 정식 진단명으로 등재되어 있지 않다는 사실입니다. 현재는 ‘반사회성 인격장애’로 분류됩니다.
사이코패스 vs 반사회성 인격장애, 차이점은?
많은 사람들이 두 용어를 같은 의미로 생각하지만 미묘한 차이가 있습니다. 반사회성 인격장애는 ‘행동 특성’에 초점을 맞춘 진단명입니다. 범죄, 폭력 등 반사회적 행동을 반복하면 진단될 수 있습니다.
반면 사이코패스는 ‘정신 역동’과 ‘성격 구조’에 초점을 둔 개념입니다. 냉담함, 공감 불가능, 피상적인 감정 등 내면의 특성을 더 깊이 들여다봅니다. 즉 반사회성 인격장애가 더 넓은 범주이고, 사이코패스는 그 안에서도 특히 선천적 기질이 강한 경우를 가리킵니다.
드물지만 사이코패스적 성격을 가졌어도 범죄를 저지르지 않는 경우도 있습니다. 반대로 반사회적 행동을 해도 사이코패스만큼 냉담하지 않을 수 있습니다.
PCL-R 테스트란 무엇인가?
캐나다 심리학자 로버트 헤어(Robert Hare) 박사가 개발한 ‘사이코패시 진단표-개정판(Psychopathy Checklist-Revised)’의 약자입니다. 현재 전 세계 수사기관과 법원에서 가장 널리 사용되는 진단 도구입니다.
총 20개 항목으로 구성되어 있으며, 각 항목을 0점(해당 없음), 1점(부분적으로 해당), 2점(완전히 해당)으로 평가합니다.
만점은 40점이며, 한국에서는 25점 이상이면 사이코패스로 판정합니다. 미국은 기준이 더 높아 30점 이상입니다.
국내 흉악범 유영철은 34점을 받았다고 알려져 있습니다.
하지만 이 테스트는 반드시 훈련받은 전문가만 시행할 수 있으며, 일반인이 자가진단 용도로 사용해서는 안 됩니다.
PCL-R 진단 기준 6가지 주요 항목 분석
표1. PCL-R 진단기준 6가지
| 항목 | 핵심 특징 | 구체적 행동 패턴 |
|---|---|---|
| 피상적 매력과 말솜씨 | 유창하지만 진정성 없는 대화 | 과장된 자기소개, 상황별 말 바꾸기, 구체성 부족 |
| 과대한 자기가치감 | 근거 없는 우월감 | 비판 거부, 실패 인정 불가, 능력 과대평가 |
| 공감·죄책감 결여 | 전두피질 활성도 15% 수준 | 타인 고통 무감각, 행동 합리화, 책임 전가 |
| 병적 거짓말과 기만 | 습관화된 허위 진술 | 이득 무관 거짓말, 들통나도 태연함, 즉흥적 변명 |
| 충동성과 무책임성 | 즉각 만족 추구 | 잦은 이직/이사, 약속 불이행, 장기 계획 불가 |
| 어린 시절 행동 문제 | 10대 이전 문제 행동 | 절도, 동물 학대, 방화, 규칙 위반 |
1. 피상적인 매력과 말솜씨
사이코패스의 첫인상은 의외로 매력적입니다.
유창한 말솜씨와 자신감 넘치는 태도로 사람들을 끌어당깁니다. 하지만 이는 타인을 조종하기 위한 도구일 뿐, 진정성이 없습니다.
대화 내용을 자세히 들여다보면 구체성이 떨어지고 과장이 많습니다.
자신의 능력과 업적을 부풀리는 경향이 강합니다. 상황에 따라 말을 바꾸는 것도 주저하지 않습니다.
2. 과대한 자기가치감
자신을 특별한 존재로 여기고 다른 사람들보다 우월하다고 믿습니다.
실제 능력과 무관하게 자신이 최고라고 생각하며, 실패나 비판을 받아들이지 못합니다.
일반인과의 차이는 근거 없는 자신감입니다.
일반인도 자신감을 가질 수 있지만, 이는 경험과 실력에 기반합니다. 사이코패스의 자기가치감은 현실과 동떨어져 있습니다.
3. 공감 능력과 죄책감 결여
가장 중요한 특징입니다. 다른 사람의 고통이나 감정을 진정으로 이해하지 못합니다.
뇌 과학 연구에 따르면 감정을 담당하는 전두피질의 활성도가 일반인의 약 15% 수준입니다.
자신의 행동으로 누군가 상처받아도 죄책감을 느끼지 않습니다.
오히려 상대방이 문제라고 생각하거나, 당연한 결과라고 합리화합니다. 이것이 반복적인 범죄로 이어지는 주요 원인입니다.
4. 병적인 거짓말과 기만성
거짓말이 습관화되어 있습니다. 이득을 얻기 위해서뿐 아니라, 특별한 이유 없이도 거짓말을 합니다.
거짓말이 들통나도 눈 하나 깜짝하지 않고 즉시 다른 거짓말을 만들어냅니다.
연구에 따르면 사이코패스는 대화 중 음식, 성, 돈에 관해 자주 이야기하고, 감정 관련 단어 사용이 미숙하다고 합니다.
심층적 언어 맥락을 이해하는 능력도 떨어집니다.
5. 충동성과 무책임성
계획 없이 즉흥적으로 행동하는 경향이 강합니다. 장기적 결과를 고려하지 않고 즉각적인 만족만 추구합니다.
자신의 행동에 대한 책임을 지지 않으려 합니다.
직장을 자주 옮기거나 이사를 반복하는 패턴을 보입니다.
한 곳에 오래 머무르지 못하고, 약속을 지키지 않아도 아무렇지 않게 생각합니다. 가정이나 회사에서 책임감을 느끼지 못합니다.
6. 어린 시절 행동 문제
대부분 10대 이전부터 문제 행동을 보입니다.
거짓말, 절도, 동물 학대, 방화 등이 어린 나이부터 나타납니다. 학교에서 규칙을 어기거나 권위에 도전하는 행동도 흔합니다.
이는 사이코패스가 선천적 기질과 관련이 깊다는 증거입니다.
뇌 구조의 차이는 태어날 때부터 존재하며, 성장 과정에서 환경적 요인이 더해져 증상이 강화됩니다.
사이코패스 vs 소시오패스 비교
| 구분 | 사이코패스 | 소시오패스 |
|---|---|---|
| 원인 | 선천적 뇌 구조 이상 | 후천적 환경 요인 |
| 유병률 | 전체 인구의 1% | 전체 인구의 4% |
| 감정 표현 | 감정 자체를 못 느낌 | 감정은 있으나 조절 못함 |
| 사회성 | 매력적으로 위장 가능 | 사회 부적응 뚜렷함 |
| 범죄 양상 | 계획적, 조직적 | 충동적, 무계획적 |
| 관계 형성 | 피상적 관계 유지 | 관계 형성 자체 어려움 |
뇌 과학으로 본 사이코패스
2013년 영국 정신건강연구소 연구에 따르면 사이코패스는 전두피질과 측두극의 회백질 양이 매우 적었습니다.
이 부위가 손상되면 감정이입이 불가능해지고 죄책감, 두려움 같은 감정 반응이 약해집니다.
국내 서울대병원 권준수 교수 연구팀도 사이코패스의 편도체 회백질과 백질이 일반인보다 현저히 적다는 것을 확인했습니다.
전전두피질 활성도는 일반인의 15% 수준에 불과했습니다.
이는 사이코패스가 단순한 성격 문제가 아니라 뇌 기능 이상과 관련이 있다는 증거입니다.
임신 중 질병, 약물 노출, 사고로 인한 뇌 손상이 결정적 원인일 가능성이 높습니다.
치료는 가능한가?
안타깝게도 현재까지 사이코패스에 대한 확립된 치료법은 없습니다.
선천적 뇌 구조 이상이 원인이므로 근본적 치료가 어렵습니다.
오히려 일반적인 심리 치료는 사이코패스에게 타인을 더 잘 조종하는 기술만 가르쳐줄 수 있다는 우려도 있습니다.
다만 공감능력 결여, 충동성, 공격성 같은 개별 증상은 장기적 상담 치료와 약물 치료로 어느 정도 조절할 수 있습니다.
조기 발견과 개입이 중요하며, 가족과 사회의 지속적인 관심이 필요합니다.
주의해야 할 점
PCL-R 테스트는 반드시 전문가가 시행해야 합니다. 인터넷에 떠도는 간이 테스트로 자신이나 타인을 진단해서는 안 됩니다. 잘못된 자가진단은 불필요한 불안이나 편견을 만들 수 있습니다.
또한 사이코패스 성향이 있다고 해서 모두 범죄자가 되는 것은 아닙니다. 많은 사이코패스가 정치, 경영, 법조계 등에서 성공적으로 활동하고 있습니다. 중요한 것은 과학적 이해이지 낙인이 아닙니다.
사이코 패스 오해와 진실 사이
사이코패스는 대중문화가 만들어낸 괴물이 아닙니다.
뇌 과학과 심리학으로 설명 가능한 의학적 현상입니다. PCL-R 같은 체계적인 진단 도구를 통해 객관적으로 평가할 수 있습니다.
하지만 전문가의 도움 없이 섣불리 판단해서는
안 됩니다. 정확한 지식으로 오해를 줄이고, 필요한 경우 적절한 전문가 상담을 받는 것이 현명한 태도입니다.
참고자료
- Robert D. Hare, “Without Conscience: The Disturbing World of the Psychopaths Among Us”
- 서울대학교병원 정신건강의학과 권준수 교수 연구
- 영국 정신건강연구소 Nigel Blackwood 박사 연구(2013)
- 대한신경정신의학회
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