뇌졸중이나 뇌출혈을 겪고 나면 음식을 삼키기 어려워지는 분들이 많아요. 이런 증상을 연하장애 또는 연하곤란이라고 부르는데요.처음 이 말을 들으면 대부분 이렇게 물어보세요. "그래서 뭘 먹여야 하나요?"저는 재활의학과에서 물리치료사로 일하면서 연하장애 환자분들 식사 시간에 옆에서 지켜본 적이 많아요. 언어치료사 선생님이 연하 평가를 하시고 나면 보호자분들께 "지금은 연하보조식 2단계로 드셔야 해요"라고 말씀하시거든요.그런데 보호자분들 표정을 보면 대부분 비슷해요. "그게 대체 뭔데요…?"오늘은 연하 장애 식이 단계가 어떻게 나뉘는지, 각 단계에서 어떤 음식을 드릴 수 있는지 정리해볼게요. 연하곤란 식이가 처음이신 분들도 쉽게 따라오실 수 있도록 설명해드릴게요.