여자친구 때문에 찾아본 자궁경부암 초기 증상, 전조증상, 자가진단 방법

얼마 전 여자친구가 산부인과 정기 검진을 받고 왔는데, 자궁경부암 관련 검사에서 이상 소견이 나왔다고 했다.
솔직히 자궁경부암이라는 단어를 듣는 순간, 머릿속이 하얘졌다.

나는 물리치료사라서 근골격계 쪽은 잘 알지만, 자궁경부암은 완전히 다른 영역이었다.
그래서 그날부터 자궁경부암 초기 증상, 전조증상, 자가진단 방법까지 닥치는 대로 찾아봤다.

그런데 알아보면 알아볼수록 놀라운 게 많았다.
특히 자궁경부암 원인이 남자와 밀접하게 관련되어 있다는 사실은 꽤 충격적이었다.

같은 상황에 있는 분들이 분명 있을 거라 생각해서, 내가 직접 찾아보고 정리한 내용을 공유하려 한다.

자궁경부암 원인, 왜 남자도 반드시 알아야 할까

자궁경부암의 가장 큰 원인은 HPV(인유두종바이러스) 감염이다.
국가암정보센터 자료에 따르면, 자궁경부암 환자의 99% 이상에서 HPV가 검출된다고 한다.

여기서 중요한 건 HPV가 성관계를 통해 전파된다는 것이다.
즉, 자궁경부암 원인이 남편이나 남자친구일 수 있다는 말이 괜히 나온 게 아니다.

남자는 HPV에 감염되어도 대부분 증상이 없다.
그래서 본인이 보균자인지도 모른 채 파트너에게 바이러스를 옮기는 경우가 많다.

내가 이 사실을 알았을 때 솔직히 굉장히 미안한 마음이 들었다.
“혹시 나 때문인 건 아닐까” 하는 생각이 자연스럽게 들 수밖에 없었다.

참고로 HPV는 16형, 18형이 자궁경부암과 가장 밀접하고, 그 외에도 고위험군 바이러스 종류가 여러 가지 있다.
질병관리청 HPV 정보 페이지에서 더 자세한 내용을 확인할 수 있다.

자궁경부암 전조증상과 초기 증상의 차이

내가 가장 헷갈렸던 부분이 바로 이거였다.
“전조증상”과 “초기 증상”이 같은 건지, 다른 건지 명확하지 않았기 때문이다.

찾아본 결과, 둘 사이에는 분명한 차이가 있었다.

쉽게 말해서 전조증상 단계에서는 본인이 알아차리기가 거의 불가능하다.
그래서 정기적으로 자궁경부 세포진 검사를 받는 게 그렇게 중요한 것이다.

초기 증상이 나타나기 시작하면 아래와 같은 변화가 생길 수 있다.

자궁경부암 초기 증상 5가지

• 성관계 후 소량의 출혈이 생긴다
• 생리 기간이 아닌데 부정출혈이 있다
• 질 분비물의 색이나 냄새가 평소와 다르다
• 골반 부위에 묵직한 통증이 느껴진다
• 생리량이 갑자기 많아지거나 기간이 길어진다

여자친구도 처음에는 “생리가 좀 불규칙한 것 같다” 정도로만 생각했다고 한다.
대부분 이 시기에 병원을 가지 않고 넘기는 경우가 많다고 하니, 작은 변화라도 놓치지 않는 게 중요하다.

자궁경부암 자가진단, 집에서 확인할 수 있을까

결론부터 말하면, 자궁경부암을 집에서 정확하게 자가진단하는 것은 어렵다.
하지만 “병원에 가봐야 하는 상황인지”를 판단하는 체크리스트 정도는 만들 수 있다.

아래 항목 중 2개 이상 해당된다면 산부인과 검진을 꼭 받아보는 것을 권한다.

• 성관계 후 출혈이 반복된다
• 질 분비물에서 평소와 다른 냄새가 난다
• 하복부나 골반 통증이 2주 이상 지속된다
• 생리 주기와 관계없는 출혈이 있다
• HPV 양성 판정을 받은 적이 있다
• 최근 3년간 자궁경부암 검진을 받지 않았다

여자친구의 경우 위 항목 중 두 가지에 해당됐는데, 본인은 크게 신경 쓰지 않고 있었다.
만약 내가 같이 찾아보지 않았더라면 검진 시기를 한참 더 미뤘을 수도 있다.

자궁경부암 검진 비용은 국가 무료 검진 대상이면 비용이 들지 않고, 그 외에는 병원마다 다르지만 보통 3만~5만 원 선이다.
HPV 검사까지 추가하면 비용이 좀 더 올라가긴 하는데, 건강 앞에서 이 정도 금액은 아깝지 않다고 생각한다.

자궁경부암 생존율, 기수별로 얼마나 차이 날까

자궁경부암은 조기에 발견하면 생존율이 매우 높은 암 중 하나다.
국가암등록통계 기준으로 기수별 생존율을 비교해 보면 그 차이가 확실하게 드러난다.

1기에서 발견하면 생존율이 90%가 넘는다.
하지만 3기, 4기로 넘어가면 수치가 급격하게 떨어진다.

결국 얼마나 빨리 발견하느냐가 전부라는 뜻이다.
여자친구 검진 결과를 기다리면서 이 표를 봤는데, “빨리 알아봐서 다행이다”라는 생각이 진심으로 들었다.

자궁경부암 주사, 남자도 맞아야 하는 이유

자궁경부암 주사라고 하면 보통 여성만 맞는 거라고 생각하기 쉽다.
나도 처음에는 그렇게 알고 있었다.

하지만 찾아보니 가다실 9가는 남자도 접종이 가능하고, 오히려 적극 권장되고 있었다.
남성이 HPV 백신을 맞으면 본인의 항문암, 구인두암 예방 효과는 물론이고, 파트너에게 HPV를 전파하는 것도 막을 수 있다.

가다실 9가 가격은 병원마다 차이가 있는데, 1회 접종 기준 대략 15만~20만 원 정도였다.
총 3회 접종이 필요하니 전체 비용은 45만~60만 원 선이다.
자궁경부암 보험 적용 여부는 만 12세 여아의 경우 국가 무료 접종이 가능하지만, 성인 남성은 전액 본인 부담이다.

그래도 나는 맞기로 했다.
여자친구를 지키는 가장 확실한 방법이라고 생각했기 때문이다.

접종 후 특별한 부작용은 없었고, 주사 맞은 팔이 이틀 정도 좀 뻐근한 느낌이 있었다.
이 정도면 충분히 감수할 만하다.

남자가 할 수 있는 것들

이번 일을 겪으면서 느낀 건, 자궁경부암은 여성만의 문제가 아니라는 것이다.

남자로서 할 수 있는 건 생각보다 명확했다.

가다실 9가 접종을 받는 것, 파트너에게 정기 검진을 함께 권하는 것, 그리고 이 문제에 대해 외면하지 않는 것.
이 세 가지만으로도 충분히 큰 차이를 만들 수 있다.

나도 이번 계기가 아니었다면 자궁경부암에 대해 이렇게까지 알아보지 않았을 것이다.
혹시 지금 이 글을 읽고 있는 남성분이 있다면, 파트너의 건강을 위해서라도 한 번쯤 꼭 찾아보길 바란다.

여성분이라면 마지막 검진이 언제였는지 한번 떠올려 보시길.
3년이 넘었다면, 이번 달 안에 예약 잡는 걸 추천한다.

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