손목 통증 부위별 원인 구별법 – 엄지쪽 vs 새끼손가락쪽 자가진단

마우스를 사용하다가, 무거운 냄비를 들다가, 혹은 아이를 안다가 갑자기 손목이 아픈 경험 있으시죠?
그런데 같은 손목 통증이라도 아픈 위치가 사람마다 다릅니다.
어떤 분은 엄지손가락 쪽이 아프고, 어떤 분은 새끼손가락 쪽이 아픕니다.

손목 통증 부위별로 원인이 완전히 다르다는 사실, 알고 계셨나요?
실제로 물리치료실을 찾는 환자분들 중 많은 분이 “손목이 아파요”라고만 말씀하십니다.
하지만 통증 위치를 정확히 파악하면 어떤 질환인지 추정할 수 있습니다.

엄지손가락 쪽 통증과 새끼손가락 쪽 통증은 관련된 신경과 힘줄이 다릅니다.
치료 방법도 다르고, 회복 기간도 차이가 납니다.
잘못 판단하면 효과 없는 치료를 계속하게 될 수도 있습니다.

오늘은 손목 통증을 부위별로 나눠서 각각의 원인과 자가진단 방법을 알려드리겠습니다.
이 글을 읽고 나면 내 손목 통증이 어디에서 왔는지 대략 파악할 수 있을 것입니다.

손목 통증, 위치가 중요한 이유

손목은 작은 공간에 8개의 뼈, 여러 개의 인대, 힘줄, 그리고 3개의 주요 신경이 지나갑니다.
각 부위마다 담당하는 구조물이 다르기 때문에 통증 위치로 원인을 추정할 수 있습니다.

엄지손가락 쪽은 주로 요골 신경과 엄지를 움직이는 힘줄이 지나갑니다.
새끼손가락 쪽은 척골 신경과 손목의 안정성을 담당하는 연골 구조가 있습니다.
손목 중앙에는 정중 신경이 지나가는 수근관이 위치합니다.

같은 손목이라도 어느 부위가 아픈지에 따라 의심되는 질환이 완전히 달라집니다.
정확한 위치 파악이 빠른 회복의 시작입니다.

손목 엄지쪽 통증 원인과 자가진단

드퀘르벵병이 가장 흔합니다

손목 엄지손가락 쪽이 아프다면 가장 먼저 의심해야 할 질환입니다.
엄지를 움직이는 두 개의 힘줄이 손목을 지나가는데, 이 힘줄을 감싸는 막에 염증이 생긴 상태입니다.

육아를 하는 엄마들에게 특히 많이 발생합니다.
아이를 안을 때 엄지로 지지하는 동작이 반복되면서 생깁니다.
스마트폰을 엄지로 오래 조작하는 분들도 잘 걸립니다.

통증은 손목 엄지쪽에서 시작해서 엄지손가락까지 뻗칩니다.
물건을 잡거나 비트는 동작에서 특히 심해집니다.
아침에 일어났을 때 뻣뻣한 느낌이 강합니다.

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간단한 자가진단 방법이 있습니다.
엄지손가락을 안으로 구부려 주먹을 쥡니다.
그 상태에서 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾어보세요.

엄지쪽 손목에 날카로운 통증이 느껴진다면 드퀘르벵병 가능성이 높습니다.
통증 강도가 10점 만점에 7점 이상이면 병원 방문을 고려해야 합니다.

요골 신경 포착도 의심해야 합니다

손목 엄지쪽에서 약간 위쪽으로 통증이 있다면 요골 신경 문제일 수 있습니다.
팔뚝에서 손등으로 가는 신경이 근육이나 힘줄에 눌린 상태입니다.

저림이나 감각 이상이 동반되는 것이 특징입니다.
손등 쪽으로 찌릿한 느낌이 퍼져나갑니다.
손목을 과도하게 사용하는 직업군에서 흔합니다.

손목을 안쪽으로 구부렸을 때 증상이 심해진다면 이 질환을 의심해봐야 합니다.

손목 새끼손가락쪽 통증 원인과 자가진단

척골관 증후군이 대표적입니다

손목 새끼손가락 쪽이 아프다면 척골 신경 문제를 먼저 의심합니다.
팔꿈치에서 손까지 이어지는 척골 신경이 손목 부위에서 눌리는 질환입니다.

손목을 책상에 오래 기대거나, 자전거 핸들을 오래 잡는 분들에게 많습니다.
새끼손가락과 약지 절반까지 저림과 통증이 나타납니다.
손의 힘이 약해져서 물건을 잘 떨어뜨리기도 합니다.

밤에 증상이 더 심해지는 경향이 있습니다.
아침에 일어나면 손이 굳은 듯한 느낌을 받습니다.

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손목 새끼손가락 쪽을 손가락으로 가볍게 두드려보세요.
새끼손가락과 약지로 찌릿한 느낌이 퍼진다면 척골관 증후군 가능성이 있습니다.

팔꿈치 안쪽 뼈 부분을 두드렸을 때도 같은 증상이 나타나는지 확인하세요.
두 곳 모두에서 증상이 있다면 척골 신경 전체의 문제일 수 있습니다.

삼각섬유연골복합체 손상도 흔합니다

손목 새끼손가락 쪽 안쪽 깊은 곳이 아프다면 TFCC 손상을 의심해야 합니다.
손목뼈 사이의 충격을 흡수하는 연골 구조물이 찢어지거나 손상된 상태입니다.

손목을 돌리는 동작이나 체중을 실을 때 통증이 심합니다.
문손잡이를 돌리거나, 팔굽혀펴기를 할 때 특히 아픕니다.
넘어지면서 손을 짚은 후 발생하는 경우가 많습니다.

손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾으면서 누르면 통증이 심해집니다.
딸깍 소리가 나거나 걸리는 느낌이 동반될 수 있습니다.

부위별 손목 통증 원인 비교

엄지쪽과 새끼손가락쪽 통증의 결정적 차이

두 부위의 통증은 관련 신경과 구조물이 완전히 다릅니다.

엄지쪽 통증은 주로 힘줄 염증이나 요골 신경 문제입니다.
움직임과 직접 관련되어 있어 동작 시 통증이 두드러집니다.
초기에는 휴식과 보조기로 좋아지는 경우가 많습니다.

새끼손가락쪽 통증은 신경 압박이나 연골 손상이 많습니다.
저림이나 힘 빠짐 같은 신경 증상이 동반됩니다.
구조적 문제라 자연 회복이 어려운 경우가 많습니다.

치료 방법도 차이가 납니다.
엄지쪽은 소염진통제와 물리치료가 효과적입니다.
새끼손가락쪽은 신경 압박 해소나 구조적 치료가 필요할 수 있습니다.

병원에 가야 하는 증상

자가진단은 참고용일 뿐, 정확한 진단은 전문의에게 받아야 합니다.

다음 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하세요.
2주 이상 통증이 지속되거나 점점 심해지는 경우가 해당됩니다.
손가락에 힘이 없어져서 물건을 자주 떨어뜨린다면 위험합니다.

손가락 감각이 무뎌지거나 저린 증상이 계속된다면 신경 손상 가능성이 있습니다.
손의 근육이 눈에 띄게 말라 보인다면 이미 진행된 상태입니다.
야간 통증으로 잠을 못 자는 경우도 치료가 필요합니다.

부종이 심하거나 피부색이 변했다면 즉시 검사가 필요합니다.

부위별 초기 관리 방법

엄지쪽 통증이라면 엄지를 사용하는 동작을 최소화하세요.
엄지 보조기를 착용하고, 얼음찜질을 하루 3~4회 합니다.
무거운 물건을 들거나 비트는 동작은 피해야 합니다.

새끼손가락쪽 통증이라면 손목에 압박이 가지 않게 주의하세요.
책상에 손목을 기대지 말고, 손목 쿠션을 사용합니다.
손목을 과도하게 구부리거나 펴는 동작을 자제합니다.

공통적으로 반복 동작은 1시간마다 휴식을 취하세요.
스트레칭으로 손목 주변 근육을 풀어주는 것이 좋습니다.

예방을 위한 생활 습관

손목 통증을 예방하려면 올바른 자세가 중요합니다.

마우스 사용 시 손목이 중립 위치를 유지하도록 합니다.
키보드는 팔꿈치가 90도가 되는 높이로 조절하세요.
손목 받침대를 사용해서 손목이 꺾이지 않게 합니다.

무거운 물건을 들 때는 손바닥 전체로 잡습니다.
손가락 끝으로만 잡으면 손목에 부담이 큽니다.

하루 5분씩 손목 스트레칭을 습관화하세요.
손목을 돌리고, 펴고, 구부리는 동작을 부드럽게 반복합니다.

손목 통증 부위별 원인을 알면 대처가 훨씬 쉬워집니다.
엄지쪽이 아픈지, 새끼손가락쪽이 아픈지 정확히 파악하세요.
자가진단은 참고만 하고, 증상이 지속되면 반드시 전문의 진료를 받으시기 바랍니다.

참고 자료

• 대한정형외과학회 손목 질환 진료 지침
• 대한물리치료사협회 손목 통증 관리 매뉴얼
• 대한손외과학회 손목 신경 질환 가이드

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